画像は再掲になりますが、戦後の日本プロ野球界を明るくし、数々のヒットやホームランを披露した元巨人選手の長嶋茂雄さんが今朝早く、肺炎のため亡くなられました。享年89。千葉県出身。恐らく佐倉市かな？
この本の表紙にも、若かりし長嶋茂雄さんの姿が入っているものとみられます。
背番号3でも長年に亘りお馴染みで、1974年秋の現役引退後は監督、そして名誉監督も務められました。
長嶋さんは1957年に立教大学を卒業されて巨人ジャイアンツに入団。本当に負けず嫌いな性格でしたね。
後には背番号1の王貞治選手と連携して、多彩な功績を挙げられました。
野球はもともと米国が本家本元とされてきましたが、日本全体の球界のレベルを如何にもっと上げるべきか、常に真剣に考えられておられましたね。巨人だけでなく、中日をも含めた全球団に与えた影響は凄いものですよ。
単に実技面で強いだけでは駄目だと、かなり早くから認識されておられたのだろう。リーダーシップも実に見事なものでしたよ。
1974年秋の現役引退時。奇しくも与那嶺監督が率いた中日ドラゴンズが20年ぶりにリーグ優勝しました。私自身はその当時、高3です。
その際の演説が「私自身はこれで現役を引退しますが、巨人軍は永遠に不滅です！！」。当時の長嶋さんは38歳でしたが、あの声高らかな挨拶は私自身も今なお鮮明に覚えていますよ。
先に逝かれた星野仙一さんも当時は中日で中堅の選手でしたね。確か29歳だったかな。
現役引退後も2期に亘り巨人の監督を務められました。また、その間には多彩なテレビコマーシャル出演とか、野球解説者、スポーツ評論家等も。
何だか、これで古き良き昭和時代がさらに遠のいた感じ。まあ、仕方ありませんかね。
ここに慎んで、まさしく巨人の星の一人になられた長嶋さんの生前のご活躍を偲びつつ、合掌並びに献杯。ご冥福をお祈り致します。
なお、王貞治さんも長嶋茂雄さんが引退後、程なく同じ中日で背番号1の高木守道選手と同時に現役から退きました。そして、今のソフトバンクホークスに。今朝方、長嶋さんの訃報を聞いて、すぐに弔問されたとか。
長い間、夢と感動をありがとう。ミスタージャイアンツ、いやミスタープロ野球の長嶋茂雄さん。これからも天国から野球だけではなく、日本全体の健全なスポーツ界を見守ってあげてくださいね。
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……………喪主は二女の三奈さんだそうです。改めて合掌。
