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川崎兵庫にてかねてから製作中だったJR東日本発注のE723系5000番代の組成の一部（2両組成☓2本）が、このほど落成。
先日、福島県郡山市内にある車両センターへ甲種輸送されました。
この電車は標準軌用なので、狭軌用の仮台車を履かせての輸送に。
今年11月にはJR山形線、つまり奥羽本線・福島〜米沢〜山形〜新庄の快速もしくは普通列車に導入され、老朽化した719系5000番代を順次、淘汰します。
山形線は山形ミニ新幹線🚄の“つばさ”を東京方面から直通させるため、去る1992年に全面標準軌化されました。
改軌工事期間中には私自身も訪ねたことがあります。一部の区間はバスにて代行輸送でした。ローカル列車は既に、ED78牽引の50系客車から暫定的に719系0番代に置き換わりつつありました。確か、1991年初め頃のことで、峠駅や大沢駅、関根駅等のスイッチバックが廃止になった直後だったかな？ はっきりとは覚えていないが。その時には初めて“峠の力餅”を賞味しました。
また58系気動車急行“べにばな”は山形〜米沢に単線状態にて残されていた狭軌の古い線路を経由。その車内から真新しい標準軌の線路も確認出来ましたね。
しかしながら、今は米坂線・今泉〜坂町が水害の被災で長期運休中だ。最悪ならば、このまま廃線になってしまう恐れも。かつては9600形蒸気機関車の活躍でも有名だったが。
今度の新車は勾配が険しい板谷峠を通るため、抑速ブレーキを搭載。最高運転時速は110キロ。全面ロングシートでワンマン運行にも対応しています。
車体イメージは今のHB-E220形にも似ており、窓の数は何だか控えめに。片側3扉ですね。車体幅は719系よりもやや狭い2800ミリに。もしかしたら、将来の陸羽西線のミニ新幹線化（交流電化並びに改軌）→酒田駅乗り入れを考慮したのかもしれないね。もし、その場合は羽越本線・酒田〜余目の三線軌化が必要だが。
因みに719系とか、今の山手線等のE235系、それに名古屋地区の313系や315系は車体幅2950ミリの筈だ。
名鉄は、一貫して昔から2740ミリだが。うん。
このE723系5000番代、今回は総計で2両組成☓11本が新造されます。
なお、引き続き残る701系5500番代と営業併結運用が出来るのかどうかは不明です。
因みに、719系と701系とは併結運用が出来ません。また、701系が福島〜米沢にて営業運行することもないとか。
いずれは秋田ミニ新幹線🚄の“こまち”が乗り入れている田沢湖線にも導入されることにはなろう。
…………今後は、仙山線や東北本線、羽越本線、津軽線等にも遠からず狭軌用のE723系0番代（？）等が出ることだろうね。恐らくは。
近隣の青い森鉄道やIGR線でも、特にJR東日本から承継している701系初期型は老朽化が進んでいるようで、近々の車両更新も検討中らしい。やはり、このE723系がベースになるのではなかろうか？
取り急ぎ、報告まで。
・追伸（4/11早朝）…………投稿文面を一部修正しました。あしからず。
